Uma equipe de cientistas da Universidade de Cambridge descobriram uma molécula semicondutora orgânica capaz de gerar eletricidade sozinha, sem depender da combinação de diferentes materiais.
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A inovação pode levar à criação de painéis solares mais leves, baratos e fáceis de fabricar, feitos inteiramente de um único componente. Por quase 100 anos, a expectativa era ed que apenas materiais inorgânicos complexos, como óxidos metálicos, poderiam realizar esse processo.
Todavia, a molécula “P3TTM” demonstrou um mecanismo de captação de luz extremamente eficiente, surpreendendo os pesquisadores. Ela possui um elétron desemparelhado que, ao interagir com moléculas vizinhas, gera cargas positivas e negativas.
Em testes, uma célula solar feita com um filme de “P3TTM” alcançou eficiência de coleta de carga próxima a 100%, convertendo quase todos os fótons absorvidos em eletricidade utilizável. Ao contrário dos painéis tradicionais, que precisam de dois materiais distintos para separar elétrons, o novo semicondutor realiza essa tarefa sozinho.
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Além de abrir caminho para células solares monomateriais, a descoberta homenageia o físico Sir Nevill Mott, que ajudou a estabelecer as bases da física da matéria condensada. “Estamos escrevendo um novo capítulo no livro da física”, disse o professor Hugo Bronstein, um dos autores do estudo.
