O esqueleto quase completo de um dinossauro de pescoço longo que viveu há aproximadamente 230 milhões de anos foi encontrado no sopé de La Rioja, a mais de 3 mil metros acima do nível do mar, na Argentina.
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Chamada de Huayracursor jaguensis, a nova espécie viveu no Triássico Superior, um período de grandes transformações nos ecossistemas terrestres, tornando-o um dos dinossauros mais antigos do mundo.
“É uma daquelas descobertas que não acontecem com frequência. A região em que trabalhamos é muito inóspita devido à sua altitude, ventos fortes, baixas temperaturas e clima instável, embora cative com suas paisagens espetaculares. O nome Huayracursor homenageia o vento, enquanto jaguensis reflete a proximidade com Jagüé, uma antiga aldeia de arrieiros localizada a 40 quilômetros do Barranco de Santo Domingo”, explica Martín Hechenleitner, primeiro autor do artigo, em descoberta publicada na revista científica Nature.
O animal é considerado um sauropodomorfo primitivo, uma linhagem de dinossauros herbívoros de grande sucesso que inclui gigantes de pescoço longo como o Argentinosaurus e o Patagotitan.
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“O Huayracursor é inovador porque apresenta duas características principais: um pescoço consideravelmente mais longo e um tamanho maior do que a maioria de seus contemporâneos. Esses aspectos confirmam um aparecimento muito precoce e sincronizado de ambas as características, que foram fundamentais para a história evolutiva dos sauropodomorfos”, afirmou Hechenleitner.
