Cientistas da Universidade Tufts, nos EUA, criaram uma tecnologia inspirada no lançador de teias do Homem-Aranha. O material é expelido por uma agulha e endurece assim que entra em contato com o ar, formando uma fibra semelhante a uma corda. Essa teia sintética adere a superfícies e consegue sustentar objetos. As fibras produzidas no laboratório suportam até 80 vezes o próprio peso, sendo capazes de segurar itens como vidros e parafusos de aço.
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Os pesquisadores chamaram a invenção de “fibra adesiva dinâmica” e divulgaram os resultados na revista Advanced Functional Materials. Embora se pareça com a tecnologia criada por Peter Parker, essa fibra não utiliza teia de aranha, mas sim seda do bicho-da-seda (Bombyx mori). A fibroína, principal componente da seda, desempenha um papel central. Quando combinada com uma solução líquida e dopamina sintética, a mistura se solidifica ao entrar em contato com o ar.
O projeto teve um início inesperado. O cientista Marco Lo Presti percebeu que um material parecido com uma teia havia se formado acidentalmente no fundo de um frasco contendo fibroína. Ao acrescentar quitosano, substância presente nos exoesqueletos de crustáceos, a resistência da fibra aumentou 200 vezes. Já o uso de uma solução salina, que estabiliza o pH, intensificou suas propriedades adesivas em 18 vezes.
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Embora as aranhas não usem suas teias para arremessar objetos, como faz o Homem-Aranha, essa tecnologia avança na direção de replicar esse conceito. Ainda assim, há muito a ser feito: as fibras criadas em laboratório são promissoras, mas estão longe da resistência das teias naturais, que são mil vezes mais fortes. Desenvolver um lançador de teia funcional como o do super-herói ainda será um desafio para a ciência.
