A crescente poluição dos oceanos causada pelo descarte de plásticos tem sido motivo de preocupação global. No entanto, pesquisadores da Universidade do Havaí identificaram uma possível solução para esse problema: uma espécie de fungo marinho capaz de decompor materiais plásticos de forma eficiente.
Até o momento, micróbios terrestres, como bactérias e fungos, já vinham sendo estudados por sua capacidade de degradar resíduos plásticos. No entanto, esta é a primeira vez que cientistas analisam fungos encontrados em ambientes marinhos. O estudo foi baseado em amostras coletadas na costa do Havaí, incluindo organismos como corais, algas e esponjas marinhas.
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Nos testes realizados, os fungos foram expostos a placas de poliuretano, um plástico amplamente utilizado em setores médicos e industriais. Os resultados mostraram que mais de 60% das espécies analisadas conseguiram degradar o material. Agora, os pesquisadores pretendem aprofundar os estudos para compreender melhor esse mecanismo e avaliar o potencial de outras espécies na decomposição de resíduos plásticos.
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A poluição causada por plásticos representa uma ameaça para a vida marinha e para os seres humanos. Estima-se que milhões de toneladas de resíduos plásticos sejam despejadas nos oceanos todos os anos, formando acúmulos preocupantes, como a Grande Mancha de Lixo do Pacífico. Além dos impactos ambientais, essa contaminação também pode afetar a cadeia alimentar, uma vez que partículas plásticas já foram encontradas em diversos animais consumidos pelo homem.
Os cientistas acreditam que, no futuro, esses fungos marinhos possam ser utilizados em projetos de descontaminação dos oceanos e limpeza de áreas afetadas pela poluição plástica.
