Cientistas da Universidade de Bristol, em parceria com o Grupo de Sangue e Transplante do Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, descobriram um novo sistema de grupo sanguíneo, chamado MAL, que afeta apenas 0,01% da população mundial. Essa descoberta revela a origem genética do antígeno enigmático AnWj e soluciona um mistério que perdurava por 50 anos.
Identificado pela primeira vez em 1972, o antígeno AnWj tinha sua função e natureza desconhecidas até agora. Para esclarecer, os antígenos são proteínas ou polissacarídeos presentes na superfície das hemácias, essenciais para a compatibilidade sanguínea. Com a descoberta do sistema MAL, agora existem 47 sistemas reconhecidos, proporcionando uma nova camada de entendimento sobre os grupos sanguíneos.
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Especialistas do sistema de saúde britânico e da Universidade de Bristol conduziram a pesquisa, que foi publicada no periódico Blood no dia 16 de setembro. Os resultados confirmaram que o antígeno AnWj se liga à proteína Mal, essencial para a formação do grupo sanguíneo.
Embora a maioria da população expresse essa proteína, os indivíduos AnWj-negativos enfrentam sérios riscos em transfusões. Assim, transfusões inadequadas podem resultar em reações adversas, o que torna a identificação precisa desse antígeno crucial na prática médica.
A descoberta dos cientistas
Os pesquisadores descobriram duas causas principais para a ausência do antígeno AnWj. Primeiramente, algumas pessoas são AnWj-negativas devido a condições como câncer. Em segundo lugar, outras apresentam uma deficiência genética do gene MAL.
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No estudo, os cientistas identificaram cinco indivíduos como AnWj-negativos por razões genéticas, incluindo uma família de árabes-israelenses. Além disso, os experimentos confirmaram a ligação entre a proteína Mal e os anticorpos AnWj, evidenciando a importância da proteína na formação do antígeno. Dessa forma, essa descoberta não apenas resolve um mistério antigo, mas também oferece novas perspectivas sobre a genética humana e suas implicações na saúde.
