Pesquisas recentes têm apontado que a covid-19 vai além dos problemas respiratórios, podendo gerar efeitos significativos no cérebro, inclusive a redução do Quociente de Inteligência (QI). Esses impactos, que variam de leves a graves, já foram observados em pessoas que enfrentaram diferentes níveis de gravidade da doença, desde casos brandos até internações em unidades de terapia intensiva.
De acordo com o epidemiologista Ziyad Al-Aly, da Universidade de Washington em St. Louis, “a infecção pelo SARS-CoV-2 afeta a saúde cerebral de várias formas”. Ele acrescenta que os efeitos vão além do indivíduo, podendo impactar populações inteiras e ter reflexos econômicos a longo prazo.
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Um estudo publicado na revista científica The New England Journal of Medicine revelou perdas de QI proporcionais à gravidade da infecção. Pacientes com covid leve podem perder, em média, três pontos no QI, enquanto aqueles com sintomas prolongados, como fadiga ou falta de ar, podem perder seis pontos. Já os internados em UTIs enfrentaram uma perda ainda maior, de até nove pontos. Pessoas que tiveram reinfecção apresentaram uma queda adicional de dois pontos.
As pesquisas também mostraram que os déficits cognitivos têm diminuído com a evolução das variantes do vírus e o aumento da vacinação, embora os riscos ainda persistam. Além das alterações no QI, exames de imagem têm revelado redução no volume cerebral em pacientes infectados, mesmo em casos leves.
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Especialistas reforçam a importância de medidas preventivas, como a vacinação, para mitigar os efeitos neurológicos da doença. “Esses estudos demonstram que a covid-19 representa uma ameaça significativa à saúde cerebral, e seus impactos ainda estão sendo avaliados em larga escala”, alerta Al-Aly.
