Um projeto de construção de um elevador espacial com o objetivo de transportar carga da superfície de um planeta para o espaço se tornou um plano desenvolvido pela Tokyo Skytree, a empresa japonesa Obayashi Corporation.
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Segundo cientistas, esta construção poderia diminuir o tempo de viagem entre a Terra e Marte de oito meses para até 40 dias. A expectativa é de dar início aos trabalhos em 2025, e começar a operar a estrutura em 2050.
O custo do projeto gira em torno de US$ 100 bilhões. Segundo um relatório produzido para o projeto da Obayashi Corporation, o elevador espacial poderia ajudar a reduzir o custo de envio para o espaço em pelo menos cinco vezes.
No momento, um dos maiores empecilhos para a construção é a escolha de um material que suporte toda a pressão envolvida na operação. A utilização do aço, por exemplo, é considerado impossível, visto que não há em todo o planeta a quantidade necessária do material para tal construção.
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Uma opção apresentada para a empresa japonesa é a utilização de nanotubos de carbono. Este material é mais leve e possui menos probabilidade de quebrar em comparação com o aço. Todavia, o cabo precisaria ter mais de 35 mil quilômetros de comprimento.
