Uma descoberta realizada nas profundezas da Terra pode servir de base para futuras missões espaciais em busca de vida extraterrestre.
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Os pesquisadores feitos em uma expedição na Fossa do Atacama, encontraram novas espécies de animais, além das chamadas infiltrações frias (áreas onde hidrocarbonetos como o metano formam bolhas ao longo do fundo do oceano) a uma profundidade de 2.836 metros.
A descoberta foi realizada na formação de 8 mil metros de profundidade que se estende ao longo do Peru e do Chile. Os cientistas estavam a bordo do R/V Falkor do Schmidt Ocean Institute e avistaram uma das infiltrações frias mais profundas já catalogadas.
A precisão da descoberta ocorre pelo metano ser um recurso para animais de águas profundas, visto que alimenta as bactérias que compõem parte da dieta destas espécies. Segundo a equipe, o estudo desta região do planeta pode oferecer pistas de como a vida surgiu na Terra, e poderia servir como base para novas missões com o objetivo de encontrar sinais de vida em Marte.
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Durante a expedição, foram localizadas 70 espécies de animais. Dentre eles, foi identificado um porco-do-mar que fica raspando o fundo do mar em busca de alimentos. Além disto, os pesquisadores encontraram fósseis de braquiópodes, leptoquitões e crinoides, que podem ser descendentes próximos de criaturas encontrados no deserto do Atacama.
