Um simples passeio pela praia de La Jolla, na Califórnia, se transformou em um momento raro de descoberta científica para Anya Stajner, doutoranda do Instituto Scripps de Oceanografia da UC San Diego. Durante a caminhada, a pesquisadora encontrou caracóis marinhos de coloração roxa intensa, pertencentes à espécie Janthina, considerada incomum nas costas da região.
Os caracóis janthinas são conhecidos por sua capacidade singular de flutuar na superfície do oceano, utilizando uma espécie de jangada feita de bolhas que produzem naturalmente. Além da aparência chamativa, a espécie também adota uma estratégia de camuflagem bastante sofisticada. Segundo especialistas do Scripps, a parte superior mais escura da concha os protege de predadores aéreos, enquanto a parte inferior mais clara os torna menos visíveis para os peixes que circulam abaixo — um mecanismo chamado contrasombreamento.
++ Queima de gordura pode acontecer através do uso de pílula inédita
Esses animais costumam habitar áreas de mar aberto em regiões tropicais e subtropicais. O aparecimento na costa da Califórnia pode estar relacionado a correntes mais quentes que se aproximam do litoral, o que favorece o encalhe da espécie, de acordo com o instituto.
Anya contou à FOX 5 que os caracóis são inofensivos ao toque, mas têm a capacidade de liberar uma tinta roxa que pode manchar a pele ou superfícies. Pequenos, eles chegam a medir até cerca de 3,8 centímetros de altura.
++ Açúcar pode alterar DNA de bactérias, diz cientistas
A presença dos janthinas na praia chamou a atenção não apenas pela beleza, mas por ser um sinal de possíveis mudanças nas correntes oceânicas — um fenômeno que continua sendo acompanhado por pesquisadores do Instituto Scripps.
