Uma equipe de pesquisadores conseguiram transferir um comportamento complexo de namoro entre duas espécies diferentes de moscas-das-frutas, alterando o cérebro de uma delas para que fizesse algo que nunca realizado antes.
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Os cientistas da Universidade de Nagoya, no Japão, utilizaram um único gene, chamado Fruitless (Fru). O gene age como uma chave que pode criar novas conexões no cérebro. Com essa chave, eles conseguiram transferir o comportamento de cortejo da Drosophila subobscura, que oferece comida de presente, para a D. melanogaster, que costuma atrair as parceiras com canto.
Os cientistas mexem em um único gene para passar um comportamento de namoro, o que é um feito inédito. Para o estudo, foi usado duas espécies diferentes: Drosophila subobscura e D. melanogaster. As moscas que cantavam para atrair parceiras passaram a oferecer comida, um ritual da outra espécie. A descoberta ajuda a entender como os comportamentos são controlados pelos nossos genes.
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Yusuke Hara, um dos principais autores, explica que a evolução de novos comportamentos não exige o surgimento de neurônios novos. Basta uma pequena mudança genética para que alguns neurônios já existentes se “religuem” de forma diferente, gerando novos comportamentos e contribuem para a diversidade das espécies.