O primeiro mamífero conhecido era um animal minúsculo, semelhante a um musaranho, que viveu ao lado dos primeiros dinossauros há 225 milhões de anos, segundo um novo estudo publicado no Journal of Anatomy.
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Uma equipe internacional de pesquisadores estudou os restos fossilizados de um animal de 20 centímetros de comprimento chamado Brasilodon quadrangularis e decidiu que era um mamífero porque, nele, cresceram dois conjuntos de dentes ao longo de sua vida como a maioria dos mamíferos, incluindo os humanos modernos.
Os autores afirmam que o Brasilodon é, hoje, o primeiro mamífero conhecido pela ciência, uma vez que aparece no registro fóssil cerca de 20 milhões de anos antes do Morganucodon, que anteriormente era o primeiro animal conhecido que consideram mamífero.
Todavia, a classificação inicial dos mamíferos é complexa e um pesquisador que não esteve envolvido no estudo disse à Live Science que nem o Brasilodon, nem o Morganucodon são mamíferos e que ambos pertencem mais atrás na árvore evolutiva, apesar de sua dentição semelhante à de um mamífero.
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As glândulas mamárias produtoras de leite não foram encontradas no registro fóssil. Portanto, os pesquisadores procuram evidências de ancestralidade de mamíferos em ossos e dentes mineralizados.
