Um novo estudo científico surpreendeu ao revelar que Marte já teve um grande oceano com praias. As evidências para essa afirmação foram coletadas pelo rover espacial chinês Zhurong, que pousou em Marte em 2021 e rodou pelo planeta durante um ano.
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Alguns dados de satélite já haviam apontado para formações parecidas com linhas costeiras antigas na região, e o rover foi enviado para a planície para investigação adicional.
A pesquisa, feita em parceria entre pesquisadores chineses e estadunidenses, foi publicada no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences e mostra que Marte pode ter sido um planeta muito diferente do que entendemos nos dias de hoje.
O rover Zhurong detectou algumas encostas de areia rasas dez metros abaixo da superfície marciana, e algumas camadas profundas de sedimentos que parecem ter sido moldadas pelo movimento das ondas do mar. A área onde as praias foram encontradas, a planície Utopia, é a maior cratera de impacto conhecida no Sistema Solar, com 3.300 km de diâmetro.
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As estruturas arenosas encontradas pelo radar são simples, mas reúnem teorias de que, pelo menos alguns milhões de anos, aquela região precisou ter um rio para fornecer sedimentos e um oceano com ondas e marés.