Nos anos 1980, muitas pessoas acreditavam que o ácido do estômago eliminava qualquer bactéria ingerida. Nesse período, lavar alimentos corretamente não era uma prática comum, o que aumentava a incidência de úlceras gástricas, refluxos, gastrites e outros problemas estomacais. Entretanto, o médico australiano Barry Marshall discordava dessa visão predominante e defendia que a bactéria, e não o ácido, era a verdadeira causa dessas condições.
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O Experimento arriscado
Para provar sua teoria, Barry Marshall decidiu realizar um experimento ousado. Em 1984, ele ingeriu a bactéria Helicobacter pylori, convencido de que ela era a responsável pelas úlceras gástricas e não o ácido estomacal. Como resultado, ele rapidamente desenvolveu uma gastrite e, em seguida, uma úlcera. Esse resultado não apenas validou sua hipótese, mas também o fez buscar um tratamento adequado para curar a úlcera.
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Revolução no tratamento e reconhecimento
Depois de tratar a infecção com antibióticos, Marshall demonstrou que a úlcera cicatrizava, provando de forma definitiva a relação entre a bactéria e a doença. Esse experimento transformou o tratamento de úlceras e doenças gástricas, que passaram a ser tratadas com antibióticos em vez de apenas medicamentos para reduzir a acidez. Em reconhecimento por sua descoberta, Barry Marshall recebeu o Prêmio Nobel de Medicina em 2005.
