A partir deste sábado (13), Mercúrio desaparecerá do céu noturno. O fenômeno ocorre porque o planeta entrará em “conjunção solar superior”, quando fica praticamente alinhado com o Sol e não pode ser observado da Terra devido ao brilho intenso da estrela.
Segundo o site In-The-Sky.org, esse alinhamento acontece a cada 116 dias, período conhecido como ciclo sinódico. Desta vez, Mercúrio chegará a apenas 1°36′ de distância angular do Sol, tornando-se invisível para astrônomos e curiosos até o fim de outubro, quando voltará a aparecer no horizonte matinal.
Além de estar oculto pela luz solar, o planeta também passará pelo apogeu, seu ponto mais distante da Terra, alcançando 207 milhões de quilômetros de distância — o equivalente a 1,38 unidade astronômica.
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Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia, explica que esse afastamento reforça a dificuldade de observação: “Mercúrio só retornará à paisagem celeste nas últimas semanas de outubro, quando estará suficientemente separado do Sol para ser visto novamente”.
Apesar de pequeno, Mercúrio guarda características únicas. A NASA lembra que o planeta possui uma tênue atmosfera que libera átomos de sódio e potássio ao ser bombardeada pela luz solar, formando uma cauda luminosa quase invisível. Além disso, estudos recentes sugerem que Mercúrio continua encolhendo, processo que os cientistas tentam medir com mais precisão.
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Com temperaturas que variam de 430 °C no lado iluminado a -180 °C no lado escuro, o planeta mais próximo do Sol seguirá fora de cena, mas voltará a ser protagonista no céu no próximo mês.
