Uma equipe de pesquisadores desenvolveram um método inovador para transformar borracha descartada, como pneus usados, em precursores valiosos para resinas epóxi.
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O processo, liderado pelo Dr. Aleksandr Zhukhovitskiy da Universidade da Carolina do Norte, utiliza uma abordagem de duas etapas: aminação C–H e rearranjo de polímero.
Esse método em questão quebra a estrutura reticulada e durável da borracha, que é difícil de reciclar, convertendo em materiais utilizáveis, como polidienos modificados por amina.
Em um teste com borracha usada, a quebra foi completa em seis horas, transformando os resíduos em materiais adequados para a produção de resinas epóxi, usadas em adesivos e revestimentos. O método opera em condições moderadas (95-122 °F), e os tornam mais econômico e ambientalmente amigável, em comparação com os métodos tradicionais.
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“A eficiência desse método é particularmente impressionante quando comparada às técnicas tradicionais de reciclagem, que geralmente exigem temperaturas extremas ou catalisadores caros”, destacou a equipe de pesquisa. A descoberta oferece uma solução promissora para o problema do acúmulo de resíduos de borracha, a considerar que, pelo menos nos Esados Unidos, milhões de pneus são descartados anualmente.
