A NASA quer avançar no processo de exploração de mundos oceânicos em busca de vida e realizou um workshop, há dois anos, para discussão de possíveis missões a esses locais.
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O objetivo des projeto é criar um roteiro para uma missão “cryobot”, que envolve quebrar o exterior gelado de luas do sistema solar e lançar uma sonda para explorar o oceano líquido que elas abrigam.
Para tal, cientistas e engenheiros se reuniram no workshop, realizado no Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), para debater formas de buscar vida nesses mundos repletos de água.
A missão “cryobot” proposta seria uma alternativa que consiste em perfurar a superfície de gelo usando um dispositivo cilíndrico e fazê-lo escorregar água adentro à medida que o exterior congela novamente. A técnica é chamada de perfuração térmica e é utilizada na Terra para investigar geleiras e calotas polares.
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De acordo com a NASA, o workshop levou à identificação de quatro aspectos que devem nortear o roteiro da exploração: energia, capacidade térmica, mobilidade e comunicação. Um dos primeiros entraves é de que qualquer robô “cryobot” precisaria de energia nuclear capaz de fornecer calor o suficiente para derreter muitos quilômetros de gelo. Ademais, o sistema precisa resistir à pressão de mares alienígenas profundos.
