Uma inovação desenvolvida por pesquisadores da Universidade de Utah pode transformar a observação astronômica. A equipe, liderada por Rajesh Menon, criou a primeira lente plana capaz de capturar imagens com cores mais precisas, eliminando as distorções comuns em tecnologias anteriores.
Diferente das lentes tradicionais, que costumam ser volumosas e pesadas, essa nova versão utiliza um design inovador com anéis concêntricos microscópicos para manipular a luz. Essa abordagem promete revolucionar a construção de telescópios, tornando-os mais leves e acessíveis para uso tanto na Terra quanto no espaço.
Os telescópios convencionais utilizam lentes ou espelhos curvos para focalizar a luz, o que pode resultar em equipamentos grandes e difíceis de transportar. As chamadas placas da zona de Fresnel (FZP), uma alternativa mais compacta, utilizam fendas concêntricas para redirecionar a luz, mas sofrem com distorções nas cores. O novo modelo desenvolvido por Menon resolve esse problema ao otimizar a estrutura das lentes, permitindo que os comprimentos de onda permaneçam alinhados corretamente.
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Em testes realizados, os pesquisadores construíram uma lente de 100 mm de diâmetro e captaram imagens do Sol e da Lua com alta fidelidade cromática. O estudo demonstrou que a tecnologia funciona para toda a faixa de luz visível, exceto o violeta mais profundo, e pode ser aplicada também em algumas partes do infravermelho.
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Segundo Menon, essa inovação pode facilitar o desenvolvimento de sistemas ópticos mais simples e baratos para exploração espacial e monitoramento terrestre. A pesquisa abre caminho para futuras aplicações em astronomia, reduzindo custos e tornando a tecnologia mais acessível para diversos setores científicos.
