A temperatura da água é muito importante para a sobrevivência de alguns peixes que vivem em oceanos abertos, e a depender do nível de oxigênio, eles podem morrer.
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À medida que as temperaturas oceânicas aumentam, o nível de oxigênio dissolvido na água diminui. Simultaneamente, o calor aumenta a taxa metabólica dos peixes, necessita de mais energia e oxigenação.
Sem oxigênio, os animais terão que retirar energia de outros processos, como reprodução e crescimento, podendo causar a morte deles. Além da morte por falta de oxigênio, chamada de hipóxia, altas temperaturas também acarretam o aumento da salinidade do oceano, resultando em uma combinação estressante para os peixes.
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Animais que vivem em baías e estuários são mais tolerantes a essas condições, tendo em vista que os peixes que vivem em oceanos abertos estão acostumados com ambientes estáveis, não sendo tão resilientes às mudanças.