Uma nova espécie de aranha, maior e mais venenosa que as já registradas, foi descoberta por cientistas na região de Newcastle, na Austrália, cerca de 170 quilômetros ao norte de Sydney. Batizada de “Big Boy”, a aranha pertence ao grupo das aranhas-teia-de-funil, reconhecido por abrigar alguns dos aracnídeos mais perigosos do mundo.
O achado foi feito por Kane Christensen, especialista em aracnídeos e ex-responsável pelo setor de aranhas do Australian Reptile Park. Ele destacou as características marcantes do animal, como tamanho avantajado e presas mais longas, além de glândulas de veneno maiores.
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Publicada no periódico BMC Ecology and Evolution, a pesquisa conduzida por equipes do Museu Australiano, da Universidade Flinders e do Instituto Leibniz na Alemanha classificou o “Big Boy” como uma nova espécie, batizada oficialmente de Atrax christenseni. A homenagem a Christensen reflete sua contribuição para o estudo desses animais.
Com até nove centímetros de comprimento, essa aranha supera em tamanho outras aranhas-teia-de-funil, cuja média é de cinco centímetros. Sua área de ocorrência coincide com a de outras espécies do grupo, principalmente na região em torno de Sydney, onde são mais ativas entre novembro e abril.
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Embora responsáveis por 13 mortes documentadas até a década de 1980, nenhuma fatalidade foi registrada desde o desenvolvimento de um soro antiveneno eficaz. Segundo especialistas, o tratamento utilizado para aranhas-teia-de-funil convencionais também funciona contra a nova espécie.
Christensen reforça os cuidados ao lidar com esses aracnídeos: “É comum encontrá-los em garagens ou até dentro de casa. Recomendo não tocá-los, pois podem liberar grandes quantidades de veneno.”
A descoberta ressalta a biodiversidade da região e destaca a importância de estudos contínuos sobre espécies potencialmente perigosas.
