O rover Perseverance, da NASA, chegou em Marte em fevereiro de 2021, com o objetivo investigar a astrobiologia, a geologia e a história do planeta, tendo produzido oxigênio o suficiente para manter um cachorro pequeno vivo por 10 horas.
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O Perseverance é equipado com o dispositivo MOXIE, sigla em inglês para Experimento de Utilização de Recursos In-Situ de Oxigênio de Marte, que retira oxigênio da atmosfera marciana. Durante sua estadia no planeta, ele gerou o gás 16 vezes, e encerrou seus experimentos no dia 7 de agosto de 2023.
De acordo com comunicado de imprensa anunciando o sucesso da missão, a NASA apontou que, no total, foram produzidos 122 gramas de gás com 98% de pureza, ou superior, sendo esta uma quantidade suficiente para manter vivo por dez horas um cachorro pequeno, ou um ser humano por três horas e meia.
“O desempenho impressionante do MOXIE mostra que é viável extrair oxigênio da atmosfera de Marte — oxigênio que poderia ajudar a fornecer ar respirável ou propulsor de foguete para futuros astronautas”, declarou Pam Melroy, vice-administradora da NASA, em comunicado.
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Tecnologias como a MOXIE, que permitem a extração de recursos da Lua e de Marte, permitirão uma permanência lunar duradoura, criando uma economia robusta e permitindo que o satélite apoie a exploração de Marte.
