Um novo tipo de célula escondida dentro das ramificações dos pulmões humanos foi descoberto e se tornou eficaz na possibilidade de reverter os efeitos de doenças relacionadas ao tabagismo.
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O estudo, que foi publicado na revista Nature, analisou as células secretoras das vias aéreas respiratórias (RAS), encontradas nos bronquíolo, pequenas passagens ramificadas dos pulmões. E, de acordo com a pesquisa, as elas são semelhantes às células-tronco, capazes de reparar algumas células alveolares danificadas.
Após estudos com pulmões de camundongos usados como modelos para o sistema respiratório humano, a equipe descobriu a existência das células RAS. Para a compreensão das diferenças em níveis celulares, foram coletadas amostras de tecido pulmonar de doadores humanos saudáveis para avaliar os genes dentro de células individuais.
“Já se sabe há algum tempo que as vias aéreas do pulmão humano são diferentes das dos camundongos”, explicou o autor sênior da pesquisa Edward Morrisey, professor da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia. Ele complementou que “as tecnologias emergentes só nos permitiram recentemente amostrar e identificar tipos de células únicos”.
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Além disto, a equipe também encontrou células RAS em furões, visto que os sistemas respiratórios são mais semelhantes aos humanos do que os dos camundongos. Os pesquisadores suspeitaram que a maioria dos mamíferos de tamanho igual ou maior aos furões tenham células RAS em seus pulmões.
