Nosso planeta já teve todos os continentes unidos em uma única massa de terra chamada Pangeia, e existem chances do fato ocorrer novamente. Isso porque, a união dos continentes faz parte de um ciclo natural que ocorre ao longo de centenas de milhões de anos.
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Novos estudos científicos indicam que um novo supercontinente, apelidado de Pangeia Próxima (ou Pangeia Última), pode se formar nos próximos 250 milhões de anos.
No início do século XX, ao ter sido observada semelhanças entre fósseis, rochas e formações geológicas em diferentes continentes, o meteorologista alemão Alfred Wegener propôs que eles já estiveram conectados em um passado distante. O nome “Pangeia” vem do grego e significa “toda a Terra”.
Embora tenha sido inicialmente recebida com ceticismo, a teoria de Wegener foi posteriormente confirmada com o desenvolvimento da teoria da tectônica de placas, a partir dos anos 1960. Hoje é de conhecimento de que a crosta terrestre esteja dividida em grandes placas que flutuam sobre o manto, se movendo lentamente com o passar do tempo.
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A Pangeia começou a se formar há cerca de 335 milhões de anos, a partir da fusão dos blocos continentais Laurásia (no hemisfério norte) e Gondwana (no sul). Essa imensa massa de terra existiu durante a era Paleozoica e o início da era Mesozoica, período em que o clima global era diferente do atual, com grandes regiões áridas no interior da Pangeia e mares rasos ao redor, onde proliferavam muitas formas de vida marinha.
