Uma equipe de cientistas descobriu novas modificações genéticas que podem aumentar o crescimento de tomates e berinjelas, ofertando um potencial para melhorar a produtividade agrícola, especialmente em países em desenvolvimento.
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A pesquisa, que foi publicada na revista Nature, trouxe o mapeamento dos genomas de 22 plantas da família nightshade, que inclui tomates, berinjelas e batatas. A nova análise, liderada pela Universidade Johns Hopkins e o Laboratório Cold Spring Harbor, revelou duplicações genéticas em algumas dessas plantas.
Os cientistas investigaram essas duplicações e descobriram que genes duplicados influenciam características como o tempo de floração e o tamanho da fruta, e na edição desses genes, notaram que a modificação de um gene duplicado em berinjelas e tomates resultava em frutas maiores com mais lóculos (cápsulas que contêm sementes).
Michael Schatz, coautor do estudo, destacou a importância de estudar várias espécies de plantas em conjunto, o que pode permitir novas possibilidades para melhora dos alimentos em todo o mundo, como tomates e berinjelas, além de gerar novas variedades alimentícias.
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“Aproveitamos décadas de trabalho em genética de tomate para avançar rapidamente as berinjelas africanas e, ao longo do caminho, encontramos genes inteiramente novos em berinjelas africanas que avançam reciprocamente os tomates”, declarou ele.
