Cientistas da China apresentaram uma pesquisa sobre a Lua, e como pretende explorá-la. A região contém diversas formações geológicas chamadas tubos de lava, que podem ser usadas para a construção de bases para habitação e trabalho científico.
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Os astronautas precisarão de proteção contra um conjunto diverso de perigos, como a radiação cósmica e solar, ataques de meteoritos, oscilações de temperatura selvagens e até ejeção de impacto.
Uma opção a ser considerada está nos chamados tubos de lava – formações geológicas na Lua, também chamadas de pirodutos, que se assemelham a túneis ou cavernas formadas por erupções vulcânicas antigas, enquanto a lava fluía e depois solidificava, deixando um vão subterrâneo. Tais cavernas podem oferecer abrigo e proteção contra as condições extremas da superfície lunar.
O satélite Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), da NASA, já detectou uma variedade de “claraboias” lunares, locais onde o teto de um tubo de lava desabou, fazendo uma abertura natural para o tubo. Esses vãos, segundo as observações do LRO, podem reunir até centenas de metros de diâmetro, o suficiente para fornecer o abrigo que os astronautas precisarão para habitar e trabalhar.
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Cientistas de diferentes países e agências analisam a ideia de usar tubos de lava como abrigo. A semelhança suficiente entre os tubos de lava lunares e terrestres para que um seja um análogo do outro, como a existência de tipos de entradas, verticais e inclinadas, em ambos os mundos, segundo apontou Zhang Chongfeng, da Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Xangai, durante uma conferência feita na China.
