Há cerca de 17 elementos químicos presentes na crosta terrestre, mas que difíceis de se encontrar em grandes quantidades. Todavia, eles são considerados fundamentais na fabricação de tecnologias avançadas.
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Chamados de metais raros, eles são utilizados para criação de ímãs superpotentes, baterias de carros elétricos, turbinas e até telescópios espaciais. Atualmente, a extração dos metais raros está concentrada em apenas alguns países, como China, Estados Unidos, Mianmar e Austrália.
Algumas projeções indicam que até 20 milhões de toneladas podem ser extraídas do local, mesmo que não haja comprovação científica deste fato. De todo modo, este já é o maior depósito do tipo encontrado no país.
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A União Europeia, a Rússia, a China e a Turquia estão entre os países que disputam influência na região rica em recursos, mas, a descoberta de potências globais no Cazaquistão, uma ex-república soviética, que ão possui a tecnologia necessária para explorar o depósito, despertou a atenção para investimentos estrangeiros.
