Uma pesquisa científica apontou que os vagalumes estão ameaçados de extinção. No total, existem mais de três mil espécies destes insetos espalhadas pelo planeta, sendo que a maioria delas está no Brasil.
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Todavia, o aumento das temperaturas, o desmatamento e a maior incidência de luzes artificiais os ameaçam de serem extintos de vez. De acordo com pesquisadores, a população de vaga-lumes pode ser reduzida pela metade nos próximos 30 anos, em caso de nenhuma medida que evite.
Uma alternativa defendida é a criação de “santuários” que garantam a sobrevivência dos animais. Diversos países já adotaram a iniciativa, mas este não é o caso do Brasil.
Ainda que sua característica principal seja iluminado, os cientistas explicam que os vaga-lumes são capazes de iluminar o céu a partir de um processo chamado de bioluminescência. Ele é resultado de reações químicas produzidas a partir da necessidade do inseto de atrair presas, assustar predadores ou criar um clima propício para o acasalamento.
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A iluminação promovida por estes animais também é importante por servir como um indicador de que aquele é um ambiente bem protegido em níveis de poluição luminosa. Para os humanos, ele é essencial por se alimentarem de lesmas que transmitem doenças.
