A ideia de que uma dieta vegetariana é sempre mais saudável está sendo questionada por um estudo recente conduzido por pesquisadores da USP em parceria com o Imperial College London. A pesquisa, publicada na revista eClinical Medicine, revelou que vegetarianos consomem mais alimentos ultraprocessados do que carnívoros.
Os dados analisados vieram do UK Biobank, envolvendo quase 200 mil participantes. O objetivo era investigar a diferença no consumo de alimentos ultraprocessados entre pessoas que seguem dietas carnívoras, vegetarianas e veganas.
A pesquisa identificou que, embora vegetarianos tenham uma maior ingestão de fibras, eles também apresentam o maior consumo de alimentos ultraprocessados. Entre os itens mais comuns estão pães industriais, refeições prontas e alternativas vegetais, como leite vegetal e produtos que imitam carne.
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Os carnívoros, por sua vez, tiveram o menor índice de consumo de ultraprocessados (63,5%), mas apresentaram maior ingestão de ácidos graxos saturados, enquanto os veganos consumiram a menor quantidade de sódio e ácidos graxos saturados.
O estudo também observou que o consumo médio de açúcar foi semelhante entre carnívoros e vegetarianos, representando 13,9% da ingestão energética total.
Independentemente do tipo de dieta, os ultraprocessados vêm sendo associados a riscos de saúde significativos, como maior probabilidade de desenvolver doenças crônicas e até cânceres, como os de boca e garganta. O estudo reforça que, mesmo em dietas baseadas em vegetais, o consumo excessivo de ultraprocessados pode comprometer os benefícios esperados de uma alimentação mais natural.
Os pesquisadores destacam a importância de um olhar mais crítico para a qualidade nutricional das dietas, especialmente em um cenário onde alternativas vegetais ultraprocessadas ganham popularidade. A pesquisa é um alerta para que vegetarianos e veganos busquem equilibrar suas escolhas alimentares, priorizando alimentos minimamente processados e ricos em nutrientes.
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Essa discussão evidencia que, para alcançar uma alimentação verdadeiramente saudável, é fundamental ir além das categorias “vegetariano” ou “carnívoro” e focar na qualidade e variedade dos alimentos consumidos.
