Uma vitória-régia da espécie Victoria cruziana, cultivada no Bok Tower Gardens, na Flórida, garantiu o primeiro lugar no concurso Waterlily Weigh-Off 2025, ao suportar 83 quilos sobre sua superfície. O evento, realizado pelo Jardim Botânico de Denver, nos Estados Unidos, chegou à sua terceira edição e já se tornou uma vitrine da força e da peculiaridade dessas plantas aquáticas.
Entre 18 e 24 de agosto, mais de 40 jardins públicos e zoológicos de nove países participaram da disputa, que consiste em empilhar objetos sobre as folhas de vitórias-régias gigantes e registrar o peso máximo suportado. A edição deste ano teve desde tijolos até itens inusitados, como bolos e brinquedos, como parte das experiências.
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As espécies Victoria amazonica e Victoria cruziana, além de seus híbridos, podem alcançar até três metros de diâmetro. Sua resistência vem da estrutura de nervuras internas, que funcionam como compartimentos rígidos com bolsas de ar, capazes de distribuir o peso de forma uniforme. As bordas elevadas das folhas ajudam a evitar que a água invada a superfície durante os testes.
Segundo horticultores, a face inferior dessas plantas é recoberta por espinhos afiados, mecanismo de defesa contra predadores e plantas invasoras. Além da botânica, cientistas estudam a estrutura das vitórias-régias para desenvolver soluções de engenharia voltadas a plataformas e construções flutuantes.
No concurso, o segundo lugar ficou com um exemplar do Jardim Botânico do Missouri, que suportou 82,5 kg, e o terceiro com o Jardim Botânico de Huntsville, no Alabama, cujo nenúfar aguentou 80 kg. O anfitrião Denver Botanical Gardens não passou de 22,5 kg, mas celebrou a repercussão crescente da iniciativa.
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“Os participantes estão mostrando não apenas a força das plantas, mas também criatividade e autenticidade em suas apresentações. É um prazer acompanhar”, afirmou Vanessa Callahan, gerente assistente de engajamento do Jardim Botânico de Denver.
