Um pinheiro bristlecone, espécie famosa por sua longevidade e pela capacidade de sobreviver mesmo em ambientes extremos, é considerada a árvore viva mais antiga do mundo.
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O vegetal foi batizado de Matusalém, em homenagem à figura mais antiga da Bíblia, que teria morrido aos 969 anos. A árvore, porém, é muito mais velha, visto que quando nasceu, os egípcios ainda não haviam construídos as famosas pirâmides.
Durante décadas, estudiosos acreditavam que as sequoias gigantes eram as árvores mais antigas do planeta. Todavia, em 1953, um pesquisador da Universidade do Arizona identificou exemplares ainda mais velhos. A descoberta aconteceu após ele viajar para a Floresta Nacional de Inyo, situada no estado da Califórnia, cujo local abrigava árvores com mais de 4 mil anos, incluindo o pinheiro.
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Segundo informações do jornal O Globo, o espécime foi mantido em segredo pelo Serviço Florestal do país até 2021, quando teve a identidade revelada para proteger a árvore de potenciais atos de vandalismo.
