Com aparência que lembra um céu coberto de estrelas, o Melanobatrachus indicus — conhecido como Galaxy Frog — destaca-se entre os anfíbios mais singulares e pouco conhecidos das florestas tropicais do sul da Índia. Sua coloração escura, salpicada por marcas brilhantes, desperta a curiosidade de cientistas e amantes da natureza.
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Esse sapo raro vive exclusivamente nos Gates Ocidentais, uma cadeia montanhosa que se estende pelos estados indianos de Kerala e Tamil Nadu. Ele prefere altitudes entre 900 e 1.200 metros e se adapta melhor a ambientes densos e úmidos. Além disso, costuma ser encontrado à noite, escondido sob folhas, galhos em decomposição ou nas margens de riachos de fluxo contínuo — comportamento típico de espécies noturnas e terrestres.
A dieta do Galaxy Frog é composta por pequenos insetos e outros invertebrados, como formigas e besouros. Dessa forma, o anfíbio cumpre um papel crucial no equilíbrio ecológico ao controlar populações desses organismos no ambiente florestal.
Quando se sente ameaçado por predadores, ele adota uma tática de defesa bastante peculiar: encurva o corpo, mantém os membros colados ao tronco e permanece imóvel. Essa postura de camuflagem aumenta significativamente suas chances de escapar de ataques.
Apesar de sua beleza exótica e importância ecológica, o Galaxy Frog enfrenta sérios riscos. Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), a espécie encontra-se em perigo de extinção. O avanço da agricultura, o desmatamento e a construção de estradas têm destruído seu habitat natural. Como resultado, sua área de ocorrência reduziu-se para menos de 5.000 km².
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Com a população em queda, a preservação desse anfíbio tornou-se uma prioridade para pesquisadores e ambientalistas. Nesse sentido, a proteção das florestas úmidas dos Gates Ocidentais é vista como essencial para garantir a sobrevivência do Galaxy Frog — uma joia biológica que ainda guarda muitos mistérios da natureza.
