Esse animal é praticamente imortal: conheça a água-viva Turritopsis dohrnii

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A Turritopsis dohrnii, conhecida como “medusa imortal”, é uma das criaturas mais intrigantes dos oceanos. Descoberta no Mar Mediterrâneo, essa espécie de água-viva apresenta uma habilidade única: reverter seu ciclo de vida. Esse fenômeno, chamado transdiferenciação, permite que ela volte ao estágio de pólipo – sua forma inicial – diante de situações de estresse, como falta de alimento ou lesões. Dessa forma, a medusa evita o envelhecimento, tornando-se essencialmente “imortal”.

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Ao contrário de outras espécies que enfrentam o envelhecimento inevitável, a Turritopsis dohrnii pode recomeçar seu ciclo de vida indefinidamente. Isso ocorre por meio de um processo celular que transforma células especializadas em células-tronco, permitindo uma regeneração sem precedentes. Essa habilidade única posiciona a medusa imortal como um dos poucos organismos capazes de, teoricamente, viver para sempre – um verdadeiro desafio às leis naturais da biologia.

Essa capacidade extraordinária atraiu a atenção de cientistas ao redor do mundo. Pesquisadores investigam como o processo de transdiferenciação pode ser aplicado em estudos de regeneração celular e, futuramente, no combate ao envelhecimento humano. Embora promissor, o estudo ainda enfrenta desafios, pois o mecanismo é complexo e envolve processos biológicos pouco compreendidos.

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Apesar de sua aparente “imortalidade”, a Turritopsis dohrnii não está livre de ameaças. Ela pode ser predada por outros organismos marinhos ou enfrentar condições ambientais desfavoráveis. No entanto, em termos de longevidade e capacidade de regeneração, continua sendo um enigma da natureza que intriga cientistas e admiradores.