O Shanghai Maglev Train, inaugurado em 2004, foi o primeiro trem comercial no mundo a utilizar levitação magnética. Ele opera entre o Aeroporto de Pudong e a estação Longyang Road, percorrendo cerca de 30 km em aproximadamente 8 minutos — com velocidade máxima de até 431 km/h, antes de maio de 2021.
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A tecnologia sem contato mecânico proporciona uma viagem suave, silenciosa e energética. Estudos indicam que esse trem consome cerca de metade da energia de um ônibus e apenas um quarto da consumida por um avião, além de emitir menos ruído e ter desgaste reduzido nos trilhos. Em testes, alcançou picos de 501 km/h.
Já o Shinkansen, trem-bala japonês, marcante desde 1964, opera atualmente em até 320 km/h em várias linhas, com histórico incomparável de pontualidade e segurança. Foi um divisor de águas no transporte ferroviário, impulsionando a expansão econômica e mobilidade no Japão.
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O mais ambicioso plano ferroviário do Japão é o Chūō Shinkansen, que utilizará trens maglev da série L0. Em abril de 2015, esses protótipos chegaram a 603 km/h em testes no trecho de Yamanashi. Para operação comercial, espera-se uma velocidade de até 500 km/h, reduzindo a viagem entre Tóquio e Nagoya para cerca de 40 minutos, e talvez até ligando Osaka futuramente
