Conhecidas por seu visual pré-histórico e apelidadas de “mini-Godzillas”, as iguanas-marinhas das Ilhas Galápagos são os únicos répteis do planeta adaptados à vida marinha.
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Exclusivas do arquipélago equatoriano, essas criaturas chamam atenção por suas características singulares. Com caudas achatadas, nadam com destreza entre as ondas. Além disso, usam garras fortes para se agarrar às rochas, enquanto mergulham em busca de algas — seu alimento principal. Essas iguanas conseguem alcançar até 30 metros de profundidade. Ademais, permanecem submersas por longos períodos, prendendo a respiração por até meia hora.
Dotadas de uma aparência que remete à era dos dinossauros, apresentam fileiras de espinhos ao longo do dorso. Outra peculiaridade é a capacidade de expelir o excesso de sal pelos focinhos, uma adaptação essencial para seu ambiente salino.
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Charles Darwin já havia se encantado por essas iguanas durante suas observações no século XIX. Desde então, elas continuam a intrigar turistas e pesquisadores, sendo frequentemente descritas como verdadeiros “fósseis vivos”. Apesar de formarem grandes grupos sobre as rochas vulcânicas aquecidas pelo sol, sua existência está em risco. Atualmente, a espécie consta na lista de animais vulneráveis, sobretudo devido às pressões ambientais e à interferência humana.
