O que começou como uma brincadeira de criança em uma praia canadense pode ter revelado um pedaço perdido da história marítima do país. Em 2023, Lucas Atchison, de apenas 8 anos, encontrou uma peça de aço enferrujada durante um passeio com a família no Parque Provincial Point Farms, às margens do Lago Huron, no Canadá. Dois anos depois, a descoberta do menino é considerada um possível indício do naufrágio de uma embarcação do século 19.
Intrigado com o objeto, Lucas e seu pai, Jason Atchison, usaram um detector de metais e encontraram espigões de ferro presos a grandes tábuas de madeira enterradas na areia. O achado foi reportado ao Comitê de Patrimônio Marinho de Ontário (OMHC), que agora lidera escavações no local.
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As primeiras análises apontam para uma embarcação de madeira com estrutura robusta, possivelmente uma escuna. O historiador marinho Patrick Folkes acredita que os destroços podem ser do cargueiro St. Anthony, que desapareceu durante uma tempestade em outubro de 1856, enquanto viajava de Chicago a Nova York. O navio teria encalhado a cerca de seis quilômetros da cidade de Goderich — área próxima à descoberta de Lucas.
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A arqueóloga Scarlett Janusas, que lidera a equipe de escavação, explica que os próximos passos incluem a criação de desenhos técnicos dos destroços para ajudar na identificação precisa da embarcação. Após a documentação, os restos do navio serão cuidadosamente reenterrados para garantir sua conservação, em um processo que cria um ambiente sem oxigênio e preserva a estrutura por décadas.
Hoje com 10 anos, Lucas acompanha de perto os trabalhos arqueológicos que ele mesmo ajudou a iniciar — uma façanha incomum para alguém tão jovem e uma prova de que grandes descobertas podem vir de pequenos exploradores.
