Mestre do disfarce: conheça o fascinante louva-a-deus dragão. Embora não seja um dragão como os das grandes sagas, esse inseto brasileiro tem seu próprio encanto. Com apêndices que imitam folhas e movimentos cambaleantes, ele se assemelha a um galho balançando na brisa.
Escondido na densa folhagem da Mata Atlântica, o louva-a-deus dragão é difícil de ver. Em 2018, por exemplo, pesquisadores conseguiram capturá-lo e registrar seu camuflado disfarce na Reserva Ecológica de Guapiaçu. “Tínhamos uma lista com os louva-a-deus que gostaríamos de encontrar durante a expedição, e o Stenophylla estava em primeiro lugar”, disse Leonardo Lanna, do Projeto Mantis, ao National Geographic.
++ Viscacha: o roedor com cara de cansado e comportamento fascinante
O Stenophylla cornigera, como é conhecido, é uma espécie rara. Sua reclassificação recente a coloca em uma família única. Mesmo entre os louva-a-deus, que são pouco documentados em florestas, poucas pessoas já o viram ao vivo. Esse mistério aguça a curiosidade dos cientistas.
Estudar esses insetos é essencial, pois o desmatamento ameaça a biodiversidade. “Eles são como embaixadores”, afirmou o pesquisador. Durante a expedição, não encontraram apenas um, mas dois exemplares dessa espécie. A visão desses louva-a-deus, que voam à noite guiados pela luz da Lua, deixou os pesquisadores maravilhados.
++ Por que a picada de pernilongo causa coceira na pele?
Além da camuflagem impressionante, esses louva-a-deus usam um andar trôpego para se esconder. Sua postura peculiar das pernas dianteiras também aumenta a camuflagem. Esses truques evolutivos tornam o Stenophylla cornigera ainda mais difícil de ser encontrado, mas sua descoberta é um passo importante na compreensão da fauna brasileira.
