O tradicional trio de cores dos semáforos pode ganhar um reforço inesperado no futuro. Cientistas da Universidade Estadual da Carolina do Norte apresentaram um estudo que propõe a criação de uma quarta luz — branca — destinada a orientar motoristas em cruzamentos dominados por veículos autônomos.
A ideia está ligada à tecnologia V2X, que permite a comunicação entre veículos e sistemas de trânsito. Em um cenário com grande presença de carros autônomos conectados, eles poderiam assumir a coordenação dos cruzamentos. O sinal branco serviria como aviso para os motoristas convencionais: basta seguir o veículo à frente, já que a travessia estaria sendo controlada pelos sistemas automatizados.
De acordo com a proposta, o semáforo só acionaria a nova luz quando houvesse um número suficiente de carros autônomos no local. Caso contrário, manteria o funcionamento normal com as cores vermelho, amarelo e verde.
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Ganhos potenciais
Simulações feitas pelos pesquisadores indicam que a medida poderia reduzir em média 3% o tempo de espera no trânsito com apenas 10% de veículos autônomos em circulação. Com 30%, a economia de tempo chegaria a um terço. Quando pedestres foram incluídos nos cálculos, a redução estimada nos deslocamentos subiu para até 55%.
Os autores também destacam benefícios ambientais, já que menos paradas implicariam menor consumo de combustível.
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Obstáculos
Especialistas ponderam que a proposta ainda depende de um futuro em que carros autônomos representem uma parcela significativa do tráfego — um cenário distante da realidade atual. Mesmo assim, defensores da ideia veem a necessidade de preparar a infraestrutura viária para a transformação que começa a se consolidar em mercados como Califórnia e China, onde esses veículos já são mais comuns.
