O Natal é uma tradição que atravessa séculos. No entanto, a imagem do Papai Noel, como a conhecemos hoje, é recente. Ela começou a se popularizar apenas na década de 1930.
Primeiramente, a representação atual do Papai Noel foi influenciada por diversas fontes. Em 1823, o poema “The Night Before Christmas” descreveu um personagem generoso. Ele viajava em um trenó e entrava pelas chaminés. Nas primeiras ilustrações, usava roupas verdes ou marrons.
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Logo depois, no final do século XIX, o artista Thomas Nast redesenhou o personagem. Ele apresentou o Papai Noel com trajes vermelhos e brancos. Suas ilustrações foram publicadas em 1886, na revista Harper’s Weekly.
Na década de 1920, a Coca-Cola ajudou a consolidar essa imagem. A marca usou suas cores corporativas – vermelho e branco – para divulgar campanhas publicitárias. Além disso, o ilustrador Haddon Sundblom criou um Papai Noel mais caloroso e amigável. Essa representação, portanto, ganhou o mundo.
Historicamente, é importante lembrar que o Papai Noel tem suas origens em São Nicolau de Mira. Esse bispo cristão viveu entre os séculos III e IV na região da atual Turquia. Ele era conhecido por sua generosidade e ajuda aos necessitados.
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Além disso, algumas teorias ligam o Papai Noel à lenda do “Velho Inverno”. Esse personagem visitava casas no inverno, pedindo ajuda e recompensando a bondade.
Dessa forma, a figura do Papai Noel é um misto de tradições históricas, influências literárias e intervenções publicitárias. O vermelho de sua roupa reflete tanto essas adaptações quanto a força do simbolismo moderno.
