O Papai Noel, figura icônica do Natal, tem suas raízes em diversas tradições e mitos, sendo uma mistura de elementos históricos e culturais. A origem remonta a São Nicolau, um bispo do século IV conhecido por sua generosidade e pelos milagres que realizou, especialmente ajudando os pobres e crianças. Sua figura foi se transformando ao longo do tempo, sendo associada a várias lendas europeias.
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No século XIX, a imagem do bom velhinho ganhou popularidade na América do Norte, quando o poeta Clement Clarke Moore escreveu o poema “Uma Visita de São Nicolau”, também conhecido como “A Noite Antes do Natal”. Nesse poema, Papai Noel é descrito como um homem alegre e gordo que viaja de trenó puxado por renas, distribuindo presentes
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A popularização de Papai Noel como símbolo do Natal foi consolidada no século XX, em grande parte graças à campanha publicitária da Coca-Cola, que, na década de 1930, ajudou a criar a imagem moderna do personagem, com seu traje vermelho e barba branca. Desde então, Papai Noel se tornou o símbolo universal de troca de presentes e alegria durante as festividades natalinas, representando a magia e o espírito de generosidade dessa época do ano.
