Décadas após sua morte, um professor universitário foi revelado como responsável por um dos maiores roubos de documentos históricos da Escócia. Investigadores do Arquivo Nacional da Escócia (NRS) descobriram que David Macmillan, especialista em história e apaixonado por selos postais, subtraiu mais de 3.000 registros durante anos de visitas frequentes à instituição.
O esquema começou a ser desvendado em 1994, quando um arquivista identificou 200 documentos pertencentes ao acervo escocês sendo leiloados em Londres. A trilha levou a Macmillan, que frequentava os arquivos entre 1969 e 1980. Apesar de ter sido flagrado furtando um item em 1980 e, na época, ter seu acesso revogado, a verdadeira extensão dos seus crimes só foi compreendida décadas depois.
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Em 2012, um pesquisador encontrou registros históricos escoceses no catálogo da Universidade Trent, no Canadá, onde o professor lecionou por duas décadas. As investigações revelaram que Macmillan havia doado cerca de 2.900 documentos para a universidade antes de morrer, em 1987.
Os itens roubados incluíam correspondências pessoais e comerciais, sem alto valor monetário, mas de grande relevância para a história escocesa. O caso levanta questionamentos sobre como um acadêmico, cuja profissão dependia do acesso a arquivos históricos, conseguiu burlar sistemas de segurança por tanto tempo.
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A boa notícia é que grande parte do material foi recuperada. Segundo o jornal ‘The Guardian’, o NRS conseguiu reaver 3.100 documentos, dos quais cerca de 2.000 pertenciam aos arquivos escoceses. O restante havia sido furtado de outras instituições do Reino Unido e de coleções particulares.
“Esse caso é um dos mais impactantes que já registramos, e acreditamos que foi conduzido por alguém que conhecia profundamente os sistemas de arquivos”, afirmou Alison Byrne, diretora-executiva do NRS, ao jornal britânico. “Graças ao trabalho minucioso dos nossos especialistas, conseguimos restaurar esses documentos ao seu devido lugar e garantir que possam ser estudados novamente”.
O escândalo levou a um reforço nas medidas de segurança dos arquivos escoceses para evitar que novos episódios semelhantes ocorram no futuro.
