Existem dúvidas frequentes acerca dos motivos pelos quais os cavalos, em sua maioria, conseguem dormir em pé. A característica, que intriga muitas pessoas, é uma adaptação evolutiva fundamental para sua sobrevivência.
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A principal razão pela qual o animal dorme em pé está relacionada à autopreservação. Em ambientes naturais, onde predadores podem se aproximar de forma silenciosa, levantar do chão rapidamente pode ser a diferença entre a vida e a morte.
Para evitar esse risco, os cavalos evoluíram um sistema chamado de “aparato de permanência”, consistido em um conjunto de ligamentos e tendões que permite às pernas permanecerem travadas sem esforço muscular contínuo. Deste modo, eles se mantém de pé durante o sono leve, sem gastar energia, nem correr o risco de cair.
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O tipo de repouso em pé, todavia, não substitui o sono profundo. Para atingir as fases mais restauradoras do sono, conhecidas como REM, os cavalos precisam deitar-se. Neste período, o controle muscular é reduzido e seria impossível permanecer em pé com segurança.
