Um rato africano de cinco anos está fazendo história no sudeste asiático. Ronin, treinado para farejar explosivos, tornou-se o maior detetor de minas terrestres já registrado, ultrapassando a marca de 100 dispositivos encontrados em áreas contaminadas do Camboja. O feito rendeu ao animal uma vaga no Guinness World Records e o reconhecimento internacional por seu papel na luta contra os resquícios de guerra.
Desde 2021, Ronin atua na província de Preah Vihear, no norte cambojano. Ao lado de sua treinadora, Phanny, o roedor já identificou 109 minas e outras 15 munições não detonadas — números que o colocam acima de Magawa, seu antecessor mais famoso, que localizou 71 minas em cinco anos de trabalho antes de se aposentar em 2021.
A façanha reforça a eficácia do programa HeroRats, desenvolvido pela ONG belga Apopo, que treina ratos da espécie Cricetomys ansorgei — conhecidos como ratos gigantes africanos — para missões de desminagem. Ágeis, leves e com olfato altamente desenvolvido, esses animais são capazes de percorrer terrenos perigosos sem ativar explosivos enterrados.
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Ronin ainda deve atuar por pelo menos mais dois anos, segundo a Apopo. Sua treinadora o define não apenas como um aliado no campo, mas como parte da equipe. “Ele é muito mais que um trunfo. É um verdadeiro parceiro”, afirmou.
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Apesar dos avanços, o Camboja ainda convive com um dos maiores índices de áreas minadas do mundo, legado de conflitos armados que atravessaram décadas. Estima-se que desde o fim dos anos 1970, cerca de 20 mil pessoas tenham perdido a vida em explosões, com outras 40 mil feridas. O país havia traçado a meta de estar livre de minas até 2025, mas dificuldades orçamentárias e a descoberta de novos campos minados forçaram uma prorrogação do prazo por pelo menos mais cinco anos.
Enquanto o desafio continua, Ronin segue mostrando que até um rato pode salvar vidas em meio aos escombros da guerra.
