Uma grave infestação de ratos em um depósito do Departamento de Polícia de Houston, no Texas, trouxe à tona problemas estruturais e organizacionais na gestão de mais de 1,2 milhão de itens de evidências acumulados ao longo de décadas. O local abriga desde drogas apreendidas até registros de investigações encerradas há muitos anos.
Em resposta à crise, o prefeito John Whitmire e o promotor público recém-eleito Sean Teare anunciaram na última sexta-feira (10) a criação de uma força-tarefa destinada a reestruturar o espaço e proteger as provas mais recentes.
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“Por muito tempo, a sala de evidências foi negligenciada, resultando em um acúmulo insustentável de materiais”, destacou Whitmire durante coletiva de imprensa. Entre as medidas propostas estão o descarte de evidências antigas e a transferência de itens recentes para o Centro de Ciências Forenses de Houston.
Segundo Noe Diaz, chefe da polícia local, a situação é reflexo de décadas de descaso. Ele revelou que o depósito armazena itens que remontam a 1947, incluindo drogas apreendidas nos anos 1990, mesmo após o encerramento dos casos. “Esse excesso está sobrecarregando nossos recursos e dificultando a gestão conforme as normas ambientais”, explicou.
Especialistas alertam para os riscos representados pelos roedores, que podem comprometer a integridade das provas. Peter Stout, presidente do Houston Forensic Science Center, ressaltou que infestações desse tipo são comuns, especialmente em locais que armazenam grandes quantidades de drogas. “Roedores e outros fatores, como fungos, tornam o armazenamento um grande desafio”, afirmou.
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Para enfrentar o problema, o promotor Sean Teare anunciou mudanças significativas, incluindo a permissão para descartar evidências de narcóticos apreendidas antes de 2015, liberando espaço no depósito. Além disso, será criada uma nova posição de coordenação para acelerar o processo de destruição de materiais não mais necessários.
“Estamos empenhados em oferecer apoio financeiro e estrutural para resolver essa situação crítica”, afirmou Teare, destacando que recursos do escritório do promotor serão destinados ao esforço de reorganização e limpeza do depósito.
