Com certeza você já deve ter ouvido falar que não se pode colocar utensílios de alumínio ou de outros metais no micro-ondas, certo?! E não, não é apenas um dito popular, existem comprovações e até mesmo estudos que apontam o risco de incêndio.
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O forno micro-ondas possui um magnétron, um tubo onde os elétrons são afetados por campos magnéticos e elétricos de maneira a produzir radiações na forma de micro-ondas, que são ondas eletromagnéticas que têm comprimentos de onda entre 3 . 105 nm até 3 . 108 nm e frequência de 2450 MHz ou 2,45 GHz.
As ondas eletromagnéticas interagem com as moléculas de água presentes no alimento, que são moléculas polares, ou seja, apresentam um dipolo elétrico, um polo positivo e outro negativo, e essas moléculas são organizadas (em razão disso, o aquecimento por micro-ondas é também chamado de aquecimento dielétrico). O aumento da agitação dessas moléculas de água e também de outras moléculas dos alimentos que têm dipolos permanentes ou induzidos, há a absorção de energia
Assim, quando é feito o uso do micro-ondas, é essencial colocar o alimento em utensílios como vidro, cerâmica, papel e os plásticos. Esses materiais deixam as ondas passarem e aquecerem o alimento. Os metais, por sua vez, além de não serem transparentes aos micro-ondas, também são ótimos condutores.
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Os campos elétricos e magnéticos do micro-ondas podem criar corrente elétrica nesses materiais, e quando são pedaços grandes, como as paredes do forno, eles geralmente suportam essa corrente elétrica. Todavia, em caso de pedaços finos, como o papel alumínio, podem ficar sobrecarregados, sofrer superaquecimento e causar faíscas que podem ocasionar um incêndio.
