A surdez congênita hereditária em gatos é mais comum em felinos de pelagem branca, uma condição causada pela degeneração do aparelho auditivo. Este distúrbio pode afetar um ou ambos os ouvidos e está diretamente relacionado ao gene W (para White), que é responsável pela pelagem branca e pela cor dos olhos azuis.
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Esse gene é autossômico dominante, o que significa que ele tem um efeito garantido na pelagem branca dos gatos. No entanto, ele tem uma penetrância incompleta em relação à cor dos olhos e à surdez, o que faz com que nem todos os gatos brancos com olhos azuis sejam necessariamente surdos. A relação é forte, mas outros genes e fatores ambientais podem influenciar essa característica.
O que dizem os estudos?
Estudos mostram que a probabilidade de surdez varia conforme a cor dos olhos. De acordo com artigo publicado pelo Centro de Saúde Felina Cornell, apenas 17% a 22% dos gatos brancos com olhos não azuis nascem surdos. No caso de gatos com heterocromia (que possuem apenas um olho azul), essa porcentagem aumenta para 40%. Já os gatos totalmente brancos com ambos os olhos azuis têm uma chance de 65% a 85% de desenvolverem surdez. Curiosamente, se a surdez for unilateral (afetando um único ouvido), este será sempre o lado da cabeça com o olho azul.
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Apesar disso, gatos com surdez de um ou ambos os ouvidos podem levar uma vida normal e ser excelentes companheiros. Porém, é importante tomar precauções, pois eles não podem perceber sinais auditivos, como a aproximação de carros ou cães. Manter esses gatos em ambientes seguros, longe de perigos do lado de fora, é essencial para garantir o bem-estar deles. Infelizmente, não há tratamento para a surdez hereditária, mas isso não impede que esses felinos sejam felizes e tranquilos ao lado de seus donos.
