Uma coleção com cerca de 2.500 imagens, capturadas entre 1910 e 1930, revela um lado pouco explorado da história da polícia australiana. Esses registros impressionantes foram feitos por fotógrafos do Departamento de Polícia de New South Wales, no período em que a fotografia criminal ainda estava em desenvolvimento.
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Grande parte das imagens foi registrada diretamente nas celas da Delegacia Central de Sydney. Além disso, os retratados aparecem ainda visivelmente abalados, muitas vezes com expressões marcadas pelo choque da prisão recente. Esses rostos, anônimos à época, hoje despertam curiosidade e empatia.
Os chamados “retratos especiais” mostram homens e mulheres capturados poucos instantes após a detenção. Frequentemente, a câmera registrava olhares assustados, lágrimas, raiva ou confusão. Nesse sentido, as fotografias revelam não apenas rostos, mas também emoções intensas ligadas à experiência da prisão.
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Mais do que simples arquivos policiais, essas imagens oferecem um retrato sensível e complexo da sociedade urbana australiana no início do século XX.