Durante grande parte da sua vida, Ben Sutter só conheceu três sabores básicos: batata, arroz e milho. Diagnosticado ainda bebê com gastroenterite eosinofílica — uma condição inflamatória rara que afeta o trato gastrointestinal — o jovem americano precisou seguir uma dieta extremamente restrita por duas décadas.
Entre os três e os 16 anos, a situação foi ainda mais desafiadora. Por causa das intensas reações adversas a diversos alimentos, Ben precisou se alimentar exclusivamente por meio de uma sonda. Além dos três ingredientes sólidos permitidos, sua dieta era complementada por bebidas industrializadas, para garantir os nutrientes mínimos necessários para o desenvolvimento.
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Um novo capítulo com tratamento inovador
A virada na vida de Ben veio com a chegada de um medicamento chamado Dupilumab, uma terapia recentemente aprovada para tratar casos graves da doença. Graças ao remédio, ele passou a tolerar uma variedade maior de alimentos sem precisar de procedimentos médicos invasivos, como endoscopias, após cada refeição.
Aos 24 anos, Ben agora explora o universo gastronômico de maneira inédita. Ele ainda precisa manter alguns cuidados — frutos do mar, laticínios e ovos continuam fora do cardápio — mas frutas, vegetais e carnes já estão liberados.
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Compartilhando a experiência nas redes
A nova fase também se tornou um projeto pessoal. Ben criou um perfil no TikTok para dividir com o público suas reações ao provar, pela primeira vez, alimentos comuns para a maioria das pessoas. Cada nova mordida representa para ele uma conquista, e seus vídeos têm chamado a atenção de quem se identifica com histórias de superação ou com restrições alimentares.
Em entrevista à revista People, o jovem comentou sobre o impacto social de viver tanto tempo sem participar de experiências comuns ao redor da mesa. Festas, jantares e simples encontros com amigos muitas vezes foram momentos de exclusão. “A gente só percebe o quanto a vida social gira em torno da comida quando não pode participar dela”, desabafou.
Além da redescoberta dos sabores, Ben também vem aprendendo a cozinhar e a criar o hábito de compartilhar refeições com outras pessoas — algo que nunca fez durante a infância e adolescência.
Mesmo com os desafios que ainda enfrenta, ele mantém o bom humor: “Há muitas coisas para aproveitar na vida, e elas não precisam girar só em torno da comida”, afirma.
