Lançado na década de 1950 como um brinquedo infantil, o Laboratório de Energia Atômica Gilbert U-238 tornou-se um item extremamente raro e valioso para colecionadores. Apesar disso, ele também ganhou notoriedade por conter substâncias radioativas, o que o torna perigoso. Recentemente, uma unidade foi leiloada por mais de R$ 100 mil.
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Considerado um dos brinquedos mais arriscados já produzidos, o Laboratório de Energia Atômica Gilbert U-238 foi arrematado em um leilão nos Estados Unidos por US$ 16.500 (cerca de R$ 103 mil, na cotação atual). A casa de leilões descreveu o item como um “exemplar raro e completo”, sendo um dos menos de 5.000 kits fabricados e comercializados em apenas dois anos.
O kit, armazenado em sua mala original, incluía diversos dispositivos científicos. Entre eles, destacava-se uma câmara que permitia observar partículas alfa viajando a uma velocidade impressionante de 19 mil quilômetros por segundo.
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Uma carta datada de setembro de 1953, escrita pela A. C. Gilbert Co., explicou os motivos que levaram à interrupção da produção. O documento mencionava dificuldades para adquirir materiais e novas restrições governamentais. Embora incapaz de realizar reações nucleares, o brinquedo emitia níveis de radiação comparáveis a um dia de exposição ao sol, desde que as amostras permanecessem seladas conforme as instruções do manual.
