A história de Iqbal Masih se destaca como um dos episódios mais impactantes na luta contra o trabalho infantil. Nascido no Paquistão, ele foi vendido aos quatro anos para trabalhar em uma fábrica de tapetes. Preso aos teares com correntes, passava mais de 12 horas diárias tecendo fios, sem descanso, todos os dias da semana.
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Aos dez anos, Iqbal finalmente conseguiu escapar das condições desumanas. No entanto, ele não se concentrou apenas em sua própria liberdade. Pelo contrário, dedicou-se a ajudar outras crianças em situação semelhante, participando da libertação de cerca de 3 mil menores escravizados.
Determinando-se a transformar a dor em esperança, Iqbal se tornou um ativista contra o trabalho infantil. Ele denunciava a exploração de milhares de crianças em seu país, mesmo carregando sequelas físicas da própria escravidão. Iqbal viajou o mundo para dar voz aos que não podiam falar e sonhava com uma carreira de advogado, para lutar por justiça e direitos infantis. Em 1995, aos 12 anos, Iqbal foi assassinado a tiros. O crime é atribuído a donos de fábricas locais, que se sentiram ameaçados pelas denúncias do garoto. Sua morte precoce não apagou, porém, o impacto de sua luta.
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Décadas depois, Iqbal Masih continua como símbolo mundial de resistência, lembrando que até uma criança pode transformar o mundo quando enfrenta a injustiça com coragem, determinação e solidariedade.
