A história de Tracy Dixon-Salazar começou quando sua filha Savannah, com apenas dois anos, começou a apresentar convulsões. Inicialmente, a família pensou que ela estivesse se engasgando, mas logo os paramédicos identificaram que se tratava de uma crise convulsiva.
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Nos meses seguintes, Savannah passou a ter centenas de convulsões diárias. Aos cinco anos, foi diagnosticada com a Síndrome de Lennox-Gastaut (SLG), uma forma grave de epilepsia, que causa convulsões frequentes e atrasos no desenvolvimento. A partir desse momento, a saúde de Savannah se tornou a prioridade absoluta para Tracy.
Vários tratamentos foram tentados, incluindo 26 medicamentos diferentes, dietas, dispositivos e terapias alternativas. No entanto, nenhum aliviava o sofrimento de Savannah. Sentindo-se frustrada com a falta de resultados e respostas dos médicos, Tracy decidiu tomar as rédeas da situação e buscar soluções por conta própria. Sem uma formação acadêmica formal, ela embarcou em uma jornada de estudos que a levou a conquistar um doutorado em neurobiologia, um processo que durou 12 anos e exigiu conciliar seus estudos com os cuidados de Savannah e as responsabilidades domésticas.
Durante sua pesquisa pós-doutoral, Tracy trabalhou no laboratório do Dr. Joseph Gleeson, onde investigou as causas genéticas da epilepsia. Sequenciando o exoma de Savannah, Tracy descobriu mutações em genes que regulam a entrada de cálcio nas células cerebrais. Ela percebeu que os medicamentos antiepilépticos estavam piorando as convulsões de Savannah ao retirar cálcio dos ossos. Isso a levou a investigar o verapamil, um bloqueador de canais de cálcio utilizado para tratar doenças cardíacas. Com um acompanhamento cuidadoso, esse tratamento reduziu as convulsões de Savannah em 95%, melhorando significativamente sua qualidade de vida.
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A incansável busca de Tracy não só trouxe uma solução para sua filha, mas também gerou importantes contribuições para a pesquisa sobre epilepsia. Hoje, ela é Diretora Executiva da Lennox-Gastaut Syndrome Foundation, onde trabalha ativamente em defesa dos pacientes e das famílias afetadas por essa condição desafiadora.
