Tom Brown, um engenheiro aposentado, dedicou sua vida à conservação de variedades raras e antigas de maçãs. Desde o final dos anos 1990, ele tem viajado pelo sudeste dos Estados Unidos para resgatar espécies quase esquecidas, cultivadas pelos primeiros colonizadores americanos. Graças a seu empenho, mais de 1.200 variedades foram redescobertas e preservadas.
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A paixão de Brown pelo resgate de maçãs raras começou quando ele percebeu que muitas dessas variedades corriam o risco de desaparecer. Ele passou a visitar fazendas antigas, feiras rurais e registros históricos para rastrear informações sobre essas frutas. Com a ajuda de moradores locais e descendentes de agricultores, conseguiu identificar espécies que não eram mais comercializadas.
Para garantir que essas maçãs continuem existindo, Brown utiliza técnicas como a enxertia. Esse processo permite transferir partes das árvores antigas para novas mudas, assegurando que as características originais sejam mantidas. Assim, ele preserva a diversidade genética das maçãs e garante que futuras gerações possam conhecê-las.
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Além de evitar a extinção dessas frutas, o trabalho de Brown tem incentivado um movimento maior de resgate de culturas agrícolas tradicionais. Agricultores e entusiastas da agricultura sustentável têm se inspirado em seu exemplo, contribuindo para a preservação da história agrícola e da biodiversidade.
